2000 - Gerrit Komrij
Als eerste Dichter des Vaderlands heeft Gerrit Komrij een belangrijke rol vervuld in de vorming van een traditie rond het Nederlandse laureateship. Op Gedichtendag 2001 maakte Komrij zijn plannen bekend. “Het was me vanaf het begin af duidelijk dat, wilde het instituut ‘Dichter des Vaderlands’ iets meer betekenen dan het af en toe tokkelen van een wijsje bij feestelijke of minder feestelijke gelegenheden, – dat er iets in het belang van de poëzie zélf, de poëzie in het algemeen, diende te worden ondernomen. Nu, er zijn plannen voor een poëziereeks, voor poëziemanifestaties, maar wat ik nú bekend wil maken is de komst van een Poëzieclub. (...) Een club met een tijdschrift – alles in dienst van de poëzie, alles met de bedoeling om de dichters met hun bundels dichter bij de lezers en de lezers dichter bij de dichters te brengen (...).”
Stichting Poetry International nam het voortouw in de oprichting van de Poëzieclub en het poëzietijdschrift Awater. De Poëzieclub werd een zelfstandig opererende stichting en is inmiddels ondergebracht bij Uitgeverij Van Gennep. De abonnees ontvangen drie maal per jaar Awater en een op kwaliteit geselecteerde dichtbundel.
Naast de Poëzieclub heeft Komrij als Dichter des Vaderlands ook de Sandwichreeks geïnitieerd. In deze reeks verschijnen twee maal per jaar een dichtbundel, een van een debutant en een van een vergeten dichter. In de reeks verschenen onder meer de debuten van Bas Belleman en van Willem Thies. Belleman werd in 2004 genomineerd voor de C. Budding’-prijs voor zijn bundel Nu nog volop ventilatoren en Thies won de prijs in 2006 voor zijn bundel Toendra.
In zijn functie van Dichter des Vaderlands schreef Gerrit Komrij onder andere gedichten bij het twintigjarig jubileum van Koningin Beatrix, bij de vuurwerkramp in Enschede, bij de verloving van Prins Willem Alexander en Máxima, bij de door van Pim Fortuyn en bij het overlijden van Prins Claus.
In de vier jaar dat Gerrit Komrij Dichter des Vaderlands was is de betrokkenheid van het publiek bij poëzie vergroot. Voor velen was (en is) Komrij hét gezicht van de Nederlandse poëzie. De functie genereerde veel aandacht in de media. Zo was Komrij regelmatig te gast in radio- en televisieprogramma’s. Daarnaast werd hij door tal van instellingen gevraagd om gedichten te schrijven; ook bereikten hem vele verzoeken voor optredens op literaire en niet-literaire podia.
Meer informatie over Gerrit Komrij als Dichter des Vaderlands alsmede de gedichten die hij als Dichter des Vaderlands schreef, vindt u op de website van de Koninklijke Bibliotheek, via deze link: http://www.kb.nl/dichters/komrij/komrij-00.html